Marianne hat zweiundzwanzig Jahre lang etwas bewältigt, das sie sich nie eingestehen wollte. Ihr Sohn Kevin ist noch nie eine Nacht trocken geblieben. Er trägt seinen Teddybären überall mit sich herum. Er sitzt im Wartezimmer und hält sich den Daumen an die Lippe, während sie sich einredet, dass das eben so ist.

Dann spricht ein Arzt das Wort aus, um das sie seit zwei Jahrzehnten kreist: Säugling. Keine Diagnose. Eine Erkenntnis. Und laut Gesetz liegt die Entscheidung über das weitere Vorgehen allein bei ihr.

Was folgt, ist Mariannes Aufenthalt im Babyinstitut – drei Monate stationärer Aufenthalt, in denen sie und Kevin, der bald Amelia heißen wird, eine umfassende und formale Transformation durchlaufen: Windeln wechseln, füttern, einen Namen, ein Geschlecht, eine offizielle Identität. Neben ihr sind drei andere Mütter, jede mit ihrer eigenen, lange gehüteten Version dieser inneren Unruhe, jede lernt, was Marianne lernt – dass die anstrengende Arbeit, die wahre Natur eines Kindes zu bändigen, nicht dasselbe ist wie es zu umsorgen, und dass das Loslassen dieser „Bewältigung“ eine Art Heimkehr ist.

In einer knappen, direkten und schonungslosen Prosa erzählt „Babies In Training“ die Geschichte von der Kluft zwischen dem Leben neben dem eigenen Ich und dem Leben innerhalb des eigenen Ichs – und davon, was eine Mutter über ihre eigene, lange verdrängte Geschichte entdeckt, als sie endlich aufhört, die Vergangenheit ihres Kindes aus den Augen zu verlieren.