Jacob Tarrant, un homme célibataire de 50 ans, était confronté à un problème. Il se considérait comme un « bébé adulte », et les pulsions et désirs qui l’habitaient avaient atteint un stade tel qu’il estimait désormais devoir y remédier. Il s’est donc tourné vers le Dr Helena, une psychiatre clinicienne réputée, dans l’espoir d’être « guéri » — quoi que cela puisse signifier. Il ne voulait plus être un bébé adulte. S’il ne pouvait pas obtenir ce qu’il désirait — à savoir être le bébé d’une « maman » aimante —, alors il souhaitait s’en débarrasser complètement.

Le Dr Helena, psychiatre de troisième génération, avait entendu parler des « bébés adultes » sans pour autant bien connaître le sujet, à l’instar de nombre de ses confrères. Intriguée par ce défi, elle a opté pour une technique éprouvée, souvent utilisée par les parents dont les adolescents ont commencé à fumer : elle a décidé de le prendre en charge comme un véritable bébé, à plein temps, pendant une semaine ou deux. L’idée était qu’il se rende compte, à l’usage, que ce n’était pas vraiment ce qu’il souhaitait. Une fois qu’il aurait pris conscience qu’il ne voulait pas réellement être un bébé, elle pourrait s’attaquer au problème de fond.

Une idée séduisante. Mais l’effet fut inverse à celui escompté. La suite vous révélera ce qui s’est passé.